우리나라에서 가장 유명한 강사가 누구일까?
인터넷을 통한 온라인 강의 사이트를 몇 군데 떠올려보자. 유재석씨가 광고모델을 하고 있는 엘리**같은 회사같은 초중등 학습 사이트도 있고, 대입을 위해 고등학생들이 바쁜 일정을 쪼개 가며 공부하기 위해 듣는 메가***나 이투*, **마이멕 같은 사이트도 있다. 물론, 이런 사이트는 학생들을 위한 것이며, 성인 중에도 고시나 고사 같은 중요한 시험을 앞둔 수험생들이 듣는 인터넷강의를 방공, 시청하는 성인 온라인학습 사이트도 여러 군데 있다.
이렇게 많은 온라인 학습 사이트들이 활성화 되어있는 동안, 여느 고액 연봉자 부럽지 않은 대강사들도 온라인 교육 업계에는 여러 명이 있다. 하지만 이렇게 많은 학생들에게 온라인 수업을 하는 강사란? 단지 지금 필요에 의해 지식을 전달받고 공부를 위해 듣는 영상 안에 나오는 사람일뿐, 몇몇 유명 강사를 제외하고는 크게 명예와 칭송을 받는 직업이 아님은 분명하다.
하지만, 유일하게 온라인 인터넷강의를 지금도 진행하는 현식 강사이면서 TV예능 프로그램에 출연하기도 하고 학교 선생님보다 더한 존경과 유명세를 가진 사람이라하면, 설민석이 가장 먼저 손에 꼽히지 않을까 한다.
한국사 강사 설민석, 원래 예전부터 인터넷 학습 사이트에서 국사 강사로 유명한 소위 1타 강사중 한 명이었다. 그런데 수 억의 연봉을 받고 잘나가던 그가 갑자기 인터넷 입시강의를 촬영하지 않고, 어느 날 부터인가 TV에 노출되기 시작하였다. 처음에는 자신을 홍보하기 위해 나온 것인가? 하는 의심도 들었고, 가볍게 보던 TV 예능 프로그램에 나와 지루하고 암기 해야 하는 역사 과목 속에 등장하는 인물, 사건에 대해 이야기하기 시작했을 때, 이해할 수 없다는 사람이 대다수였다.
하지만 그 모든 논쟁을 뒤로하고. 꿋꿋하게 그는 TV 강연, 예능, 여행 프로그램에까지 등장했다. 그리고 작년부터는 내가 가장 좋아하는 프로그램 중 하나인 《책을 읽어 드립니다》에 출연해 자신이 가지고 있던 지식과 토크쇼에서 특기인 국사, 세계사 이야기를 하고 최근 가장 화제가 되고 있는 베스트셀러를 읽고 대신 해설을 해주기 시작했다. 그리고 몇 달 전부터는 유튜브 채널까지 게시하며 활발하게 SNS를 통한 소통을 이어가고 있다.
그가 유튜브 채널을 통해 올려주는 것은 그의 전공과도 관련이 깊은 역사와 관련된 책이 많다. 역사적 배경을 잘 묘사한 글, 역사적 배경이 가미된 글, 평소에 같은 소설작품을 잃으면서도 생각하지 못했던 새로운 시선, 관점에서 해석해주는 그의 강연을 보다 보면 그 사건의 진실과 역사에 대해 공부해보고 싶다는 생각을 가지게 된다. 역시 자신의 과목에서 1타 강사였던 사람만이 가질 수 있는 자신감과 여유, 특별한 해석이랄까.
특히, 이번에 올라온 영상은 내가 이전부터 좋아하던 시대 중 하나인 프랑스 대혁명이 벌어진 시기, 프랑스 루이16세에 관련된 이야기이다. 책 소개이기에 더욱 이야기에 빠져 들어가는 듯한 기분이 들었다. 무엇이 프랑스문화가 가장 성대하게 꽃피웠던 이야기를 듣고 늘 그녀의 죽음이 불쌍하다고만 생각했을 뿐, 좀 더 감정적으로 당대 사람들의 감성에 공감하고, 그 책 안에 담긴 진정한 재미를 찾아내 주어 보는 이로 하여금 그 책을 읽어보고 싶게 만들어준다. 그래서 왠지 조만간 책을 사서 보거나, 프랑스 대혁명에 대해 공부해보고 싶다는 생각을 들게 만들고 있었다.
역사, 학창시절 시험기간에 외워야 한다는 강박관념에 밤을 세던 기억밖에 없는 사람이라면, 가끔 방영하는 TV 드라마 사극을 보면 이야기를 듣듯 재미있는데 왜 역사에 깊이 빠져들지 못할까? 라는 아쉬움을 가지고 있던 사람이라면, 설쌤의 채널을 보면서 미처 몰랐던 재미있는 역사 이야기로 빠져들 수 있을 것 같다.
유튜버월드 유성연 기자
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